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1. ¿Que es la enfermedad de las "Vacas Locas" ?
La Encefalopatía Espongiforme Bovina(E.E.B) o "enfermedad de las Vacas Locas" es una enfermedad que afecta al ganado vacuno, producida por una proteína defectuosa llamada prión que produce la degeneración del tejido cerebral y del encéfalo, provocando alteraciones del comportamiento de los animales, temblores, caídas, etc.
2. ¿De dónde proviene la enfermedad?
Se originó en el Reino Unido, debido a la alimentación de las reses con harinas fabricadas con animales enfermos.
Por eso, la mejor manera de combatir la enfermedad es eliminada estos piensos de la dieta de los animales, y sacrificando a las reses enfermas.
3. Periodo de desarrollo de la enfermedad.
El periodo de incubación de la enfermedad varia entre los tres y cinco primeros años de la vida de la vaca, por lo que los casos de vacas enfermas se han producido en su gran mayoría vacas mayores a 30 meses.
Cabe destacar que en el Reino Unido de los 180.000 animales afectados por la enfermedad solamente 81 tenia menos de 30 meses, y de estos solo 10 estaban por debajo de los 24 meses, con lo cual la probabilidad de que haya animales infectados menores de 30 meses en la cadena alimentaria sería de 0,8 animales/año. Y a esto se le uniría que se les habría retirado el material de alto riesgo.
La transmisión al hombre se efectúa por el consumo de tejidos de alto riesgo en vacas que han desarrollado la enfermedad.
5. ¿Cuantos casos de contagio al hombre hay?
Las cifras de contagios a humanos son muy bajas, aun teniendo en cuenta la falta de medidas de control iniciales tomadas en Inglaterra, donde empezó la epidemia.
Estas cifras son de: 87 casos en Inglaterra, 3 en Francia y 1 en Irlanda, más todavía si comparamos estas cifras con las de otras enfermedades mortales que afectan al hombre.
6. ¿Que medidas se toman para prevenir el contagio de la enfermedad a los hombres?
Las medidas tomadas para evitar la transmisión de la enfermedad, y que garantizan que el consumidor va ha consumir siempre carne en perfectas condiciones son las siguientes:
- La completa prohibición del uso de harinas de carne como alimento para el ganado vacuno.
- La eliminación en los mataderos del material de riesgo y su posterior destrucción, en animales de más de 12 meses y del intestino en los menores de 12 meses. Estos materiales son: sesos, amígdalas, medula espinal, ojos, intestino y columna vertebral.
- Un control veterinario exhaustivo de todos los animales que son sacrificados en los mataderos
7. ¿Cuales son los materiales de riesgo o MER?
Los materiales de riesgo o los (MER) son principalmente los sesos y la médula espinal, y en menor medida los ojos, el intestino y las amígdalas. Todos ellos materiales que serán separados de las vacas en los mataderos y posteriormente destruidos. La columna vertebral o espinazo ha sido incluido dentro de los MER debido a su proximidad con la médula espinal.
8. La aparición de casos de vacas enfermas en España ¿como repercute en nuestra seguridad alimenticia?
Lo más importante para el consumidor es la detención y destrucción de todos los casos de enfermedad en las vacas, para evitar que pasen a la cadena alimentaria.
Y para esto se toman medidas muy estrictas como son las pruebas analíticas que se realizan a todas las vacas de más de 30 meses para determinar si poseen o no la enfermedad, o aquellas con algún síntoma de la enfermedad. Y sobre todo, por la destrucción de los materiales de riesgo (sesos, medula espinal, intestino, amígdalas y columna vertebral o espinazo) de todas las vacas mayores de 12 meses, y del intestino en los menores de 12 meses.
Por todo esto, la posibilidad de encontrar carne procedente de un animal enfermo dentro de los canales de distribución oficiales, es casi imposible.
9. ¿Por qué la situación en España es de mínimo riesgo para el consumidor final?
Porque en España, debido a nuestro tipo de dieta, más del 90% del consumo de carnes es de animales jóvenes (ternera y añojo) menores de 20 meses, y el sacrificio y la retirada de los materiales de riego de cada animal es supervisado exhaustivamente por veterinarios.
Todas las carnes que se comercializan en carnicerías y otros centros de venta de carne debidamente autorizados.
Nunca antes se había asegurado como en la actualidad que las carnes habían sido tan controladas como lo son en la actualidad. Si ha habido algún riesgo para el consumidor este ha sido antes de la aplicación de las medidas de control actuales.
10. ¿Cual es la probabilidad de que llegue carne infectada al consumidor?
Es prácticamente imposible, ya que todos los animales son sacrificados en mataderos oficiales donde los veterinarios realizan un exhaustivo control sobre los animales, y comprueban que se retire de cada animal todos los Materiales de Riesgo y que sean destruidos posteriormente.